Die Reise der ISRO. Wie man trotz bescheidener Anfänge und begrenzter Ressourcen nach den Sternen greifen kann

Der Start von Indiens zweiter Mondmission Chandrayaan-2, die den Südpol des Mondes kartieren soll, hat deutlich gemacht, dass Indien eine wichtige Rolle bei kostengünstigen und effizienten Weltraumforschungsmissionen spielt. Mit Missionskosten, die bei den letzten drei Starts niedriger waren als die Produktionskosten großer Hollywood-Filme, zeigt die ISRO, dass man sich von Kostenbeschränkungen nicht von ambitionierten Vorhaben abhalten lassen muss.

Aber warum gelingt es ISRO, mit einem so geringen Budget Satelliten zum Mars und Rover zum Mond zu schicken?

Die Gründungsideologie von ISRO

Als Erstes sollte man sich die Ideologie und die Zielsetzung vor Augen halten, mit der ISRO gegründet wurde. Vikram Sarabhai, der Vater des indischen Raumfahrtprogramms, sagte: „Für uns gibt es keine Unklarheit bezüglich unseres Ziels. Wir hegen nicht die Illusion, mit den wirtschaftlich fortgeschrittenen Nationen in der Erforschung des Mondes oder der Planeten oder in bemannten Raumflügen zu konkurrieren. Wir sind jedoch überzeugt, dass wir, um national und in der Staatengemeinschaft eine bedeutende Rolle zu spielen, in der Anwendung fortschrittlicher Technologien zur Lösung realer Probleme der Menschheit und der Gesellschaft führend sein müssen.“

Ausgehend von diesem Gründungsgedanken zielten fast alle anfänglichen Missionen der ISRO darauf ab, die Informationsqualität für die indische Bevölkerung zu verbessern. Sie starteten Wettersatelliten, Geokartierungssatelliten und ähnliche Systeme, deren Daten dazu beitragen sollten, die Lebensbedingungen der Menschen in Indien weiter zu verbessern.

Seitdem hat ISRO einen langen Weg zurückgelegt. Von Zeiten, in denen Testsatelliten mit Ochsenkarren zu den Startrampen transportiert werden mussten, hat ISRO mit Chandrayaan-1 als erste Organisation das Vorhandensein von Wasser auf dem Mond nachgewiesen, die meisten Satelliten (104) in einem einzigen Start befördert, als erste den Mars beim ersten Versuch erreicht und strebt nun an, als erste eine Sonde am Südpol des Mondes zu landen.

Als ISRO Mangalyaan startete, sorgte das in der Raumfahrtbranche für großes Aufsehen. Als erste Nation erfolgreich einen Satelliten in die Marsumlaufbahn zu befördern, war eine Sensation. Zudem kostete die gesamte Mission weniger als das Budget des Films „Gravity“ und nur einen Bruchteil dessen, was die NASA für ihre Marsmission ausgab. Betrachtet man die Zahlen genauer, wird vieles klarer.

Der Unterschied in den Missionen

Vergleicht man die Masse der beiden Nutzlasten, wird der Kostenunterschied deutlicher. Während die NASA-Marsmission MAVEN eine Trockenmasse von 717 kg und eine Nassmasse von 2250 kg aufwies, hatte Mangalyaan eine Trockenmasse von 500 kg und eine Nassmasse von 1350 kg. Mangalyaan war auf 160 Tage ausgelegt, MAVEN hingegen auf mindestens ein Jahr. Verstehen Sie den Unterschied?

Gleiches gilt für den kürzlich erfolgten Start von Chandrayaan-2. Obwohl die Datenerfassung ein wichtiger Aspekt der Mission ist, ist sie nicht als Langzeitmission angelegt. ISRO hat sich zum Ziel gesetzt, als weltweit erste Organisation eine Sonde am Südpol des Mondes zu landen, Daten über einen Mondtag (entspricht 14 Erdtagen) zu sammeln und anschließend zurückzukehren.

ISRO kann diese Erfolge vor allem aufgrund des enormen Erfolgsdrucks erzielen. Im Gegensatz zur NASA mit einem Jahresbudget von fast 20 Milliarden US-Dollar verfügt ISRO nur über 1,8 Milliarden US-Dollar. Anders als die NASA, die vier Fehlversuche benötigte, um den Mars erfolgreich zu erreichen, konnte sich ISRO keine Fehlschläge leisten. Ein Erfolg beim ersten Versuch war daher ihre einzige Option. Dasselbe gilt für den deutlich jüngeren Start von Chandrayaan-2.

ISRO verfolgt bei seinen Missionen einen sehr fokussierten Ansatz. Wie bereits erwähnt, strebt ISRO keinen Wettbewerb mit anderen Nationen an und kann daher mehrere Chandrayaan-Missionen mit unterschiedlichen Zielen, Missionsdauern und Nutzlasten durchführen, anstatt alles in einem einzigen Durchgang zu erledigen.

Man sollte auch den globalen Kontext berücksichtigen, in dem diese beiden Organisationen entstanden sind. Die NASA wurde als Reaktion der USA auf den Start des ersten künstlichen Satelliten (Sputnik-1) durch die damalige Sowjetunion im Zuge des Weltraumwettlaufs gegründet. Die ISRO wurde viel später, im Jahr 1969, gegründet und löste das Indian National Committee for Space Research ab. Ihr Hauptziel ist Forschung und Technologieentwicklung. Da die ISRO nicht mit anderen Raumfahrtagenturen in der Erforschung des Weltraums und anderer Planeten konkurrieren will, scheint sie es nicht eilig zu haben, mit einer Überschallrakete zum Mond oder Mars zu fliegen.

Was Sie von ISRO lernen können

Es mag nicht so scheinen, aber dieser Vergleich birgt auch einige Lehren, die Sie daraus ziehen und in Ihrem Alltag anwenden können. Hier sind ein paar Beispiele:

1. Bleiben Sie Ihrem Ziel treu.
Angesichts des weltweiten Interesses an der Erforschung des Weltraums und der Kolonisierung anderer Planeten unter staatlichen und privaten Raumfahrtagenturen wäre es für ISRO ein Leichtes gewesen, ebenfalls in den Wettlauf einzusteigen. Doch ISRO ist immer wieder der von Vikram Sarabhaia formulierten Vision treu geblieben: nicht mit anderen zu konkurrieren, sondern die Technologie und Fähigkeiten unseres Landes in der Weltraumforschung weiterzuentwickeln.

2. Vergleiche dich niemals mit anderen.
Es ist leicht, sein Ziel aus den Augen zu verlieren, wenn man sich mit den Fortschritten und Erfolgen anderer vergleicht. Die ISRO ist ihrem Ziel stets treu geblieben und hat sich nie darum gescheut, ihre Missionsziele und -vorgaben von denen der NASA oder ESA zu unterscheiden oder kurzfristiger zu gestalten. Dies ist äußerst wichtig für dein tägliches Leben: Vergleiche deinen Fortschritt nicht mit dem anderer und behalte im Auge, was du durch harte Arbeit erreichen willst.

3. Arbeite im Stillen hart, lass deinen Erfolg für sich sprechen.
Dies spiegelt sich in den jüngsten Erfolgen der ISRO wider, sei es die erste erfolgreiche Mission, bei der die ISRO den Mars im ersten Anlauf erreichte, der Start der meisten Satelliten mit einer einzigen Trägerrakete oder der Versuch, als erste Raumfahrtagentur eine Sonde am Südpol des Mondes zu landen. Du kannst dieses Prinzip auch in deinem Leben anwenden: Arbeite hart an deinen Träumen und Zielen und lass deinen Erfolg zeigen, wie weit du gekommen bist, was du erreicht hast und wie sehr du dich weiterentwickelt hast.

4.Woher du kommst, ist unwichtig. Wo du landest, zählt.
ISRO ist der Inbegriff von „bescheidenen Anfängen“. In den Archiven von ISRO finden sich Fotos von Prototypen und Testsatelliten, die auf Fahrrädern und Ochsenkarren transportiert wurden. Die Leistungen von ISRO zwischen 1969 und 2019 sind wahrlich beeindruckend. Trotz bescheidener Anfänge und begrenzter Ressourcen hat ISRO bewiesen, dass es in der Weltraumforschung kein unbedeutender Akteur ist und unter allen Umständen zu Leistungen fähig ist, die zuvor niemandem gelungen sind. Daraus kannst du lernen: Mach dir keine Sorgen um deine Herkunft oder deinen aktuellen Standort, solange du auf dein Ziel hinarbeitest.